SILVER CHINS

Многолетние наблюдения за подопытными шиншиллами, содержавшимися в вольерах, в условиях, приближенных к природным в Кировской области, позволяют выявить некоторые особенности их поведения, питания, размножения, отношения к жилищам и убежищам, способности приспособляться к неблагоприятным внешним факторам. В отличие от зверьков, живущих круглый год в помещении фермы, животные в вольере имеют различную продолжительность суточной активности в холодный и теплый периоды. В первый период сумма часов активности в полтора раза меньше, чем во второй. При этом на ночные часы, от захода до восхода солнца, в холодный сезон, в связи в большей продолжительностью ночи, приходится больше времени с повышенной жизнедеятельностью зверьков, чем в теплый.

Суммарная продолжительность периода активности в сутки изменяется по месяцам с некоторыми отклонениями, прямо пропорционально динамике средних температур воздуха и обратно пропорционально долготе ночи. Пики активности приходятся на месяцы со средней температурой + 5, +10°С и долготой ночи 10—11 часов — апрель и сентябрь (рис. 18). Как было ранее установлено по наблюдениям на ферме института (1965), в отапливаемом помещении общая продолжительность суточной активности шиншиллы по сезонам почти не изменялась, составляя примерно 12 часов. В вольерных условиях значительные колебания температуры воздуха по месяцам и сезонам в сочетании с осадками, влажностью и ветром оказывали большое влияние на поведение зверьков, ограничив время пребывания их вне убежища в среднем от 2,5 до 7,5 часов.

Распределение периода активности в течение суток в целом за год показывает, что эти животные ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Непродолжительное время короткими периодами они активны и в дневные часы. Это связано с подачей кормов, а иногда и песчаных ванн в дневное время, а также с сохраняющейся привычкой зверьков к дневному кормлению и купанию, выработанной при содержании их в помещении фермы до пересадки в вольеру. В холодный период года повышение суточной активности шиншиллы в вольере приходится на время с 18 часов вечера до 6 часов утра. В теплый сезон наибольший процент времени выходов из гнезда и пребывания на поверхности в вольере падает на период с 21 часа вечера до 5 часов утра.

По месяцам также происходят закономерные изменения в распределении суточной активности в зависимости от времени захода и восхода солнца и температуры воздуха. При этом отмечаются два основных пика активности — вечерний и предутренний. Но в холодные месяцы с продолжительной ночью наибольший процент выходов из убежища падает на вечерние часы, а иногда и на середину ночи. В теплые месяцы оба пика или сходны, или предутренний даже выше, чем вечерний.

В холодное время шиншиллы, как правило, выходят из норы на короткий срок, иногда с большими интервалами. В теплые месяцы нахождение зверьков вне убежища более продолжительно, а перерывы между выходами укорачиваются. Это обусловлено, по-видимому, необходимостью при холоде более частого и длительного обогрева в гнезде, где и в морозы сохраняется обычно относительно высокая температура. Этим отчасти объясняется и неполное поедание кормов в морозные и сырые холодные периоды. Животным бывает недостаточно времени коротких выходов для поедания кормов, находящихся всего в 1—2 м от норы. Когда в первую зиму кормушка была расположена почти непосредственно около выходной трубы, корма поедались лучше даже при температуре —40°С и не было случаев обмораживания зверьков. Этому способствовало и лучше утепленное убежище.

В зависимости от времени года факторы среды и их роль различны. В целом за весь период наблюдений первое место занимает повышенная относительная влажность воздуха, затем осадки и колебания температуры воздуха.

Все эти причины, в конечном счете, воздействуют на теплообмен животных. Изменение поведения и суточной активности шиншиллы в ответ на резкие колебания температуры в сочетании с повышенной влажностью воздуха при вольерном содержании указывает на ограниченную их способность к терморегуляции. Это в свою очередь обусловливает сравнительно большую зависимость животных от наличия теплых сухих убежищ, близкого нахождения обильных и доступных естественных кормовых ресурсов.

Наблюдения показали, что шиншиллы не делают запасов кормов и не утепляют гнездовой камеры. Роль утеплителя отчасти играли значительные скопления экскрементов в убежище за период зимовки, в результате создавался своего рода парник. Но это могло быть вызвано и ограниченностью в выборе закрытых убежищ в вольере, на что указывает скопление экскрементов в нежилом ящике, в ходах и пустотах на стыках труб. Обращает на себя внимание отсутствие у шиншиллы способности к роющей деятельности. Ни разу за все время опытов зверьки не делали значительных покопок в песке, на почве или в снегу и не пытались рыть нор или убежищ.

Следует отметить постоянную потребность зверьков в песочных ваннах, которые они устраивали в вольере и пользовались ими во всех случаях, когда находили сухой песок. Лунки для купания зверьки делали в сухое время даже зимой при значительном морозе, но лишь при тонком (1—2 см) снеговом покрове. В первый период наблюдений в холодное и влажное время песок для купания давали им в тазике. Вторую и большую часть третьей зимы животные прожили без песочных ванн, что указывает на определенную устойчивость их в отношении неблагоприятных условий существования.

Размножение шиншиллы в вольере несколько ухудшилось. При содержании в вольере самка за два года в четырех пометах принесла четырех живых щенков. Осенние пометы этой самки в вольере погибали, щенки летних пометов сохранялись, из них два прожили в норе с родителями 5,5 месяцев, причем развивались они лучше средних щенков на ферме. Зимнего гона и весенних щенений наиболее массовых на ферме, в вольере не было.

В результате опытных работ по содержанию шиншиллы в открытых вольерах установлено, что она обладает определенной экологической пластичностью к изменяющимся метеорологическим условиям. Зверьки, которые ранее жили в клетках, помещенных в закрытых отапливаемых помещениях, быстро приспособились к существованию в течение круглого года в вольере, в несвойственных им условиях, приближенных к природным в Кировской области (годовой максимум +32°С, минимум —41°С).

Несмотря на то, что сумеречный и ночной образ жизни зверьков сохранился, выявилась тесная зависимость продолжительности суточной активности от метеорологических условий, особенно от резкого снижения температуры и повышения относительной влажности воздуха. Поведение и суммарная суточная активность менялись по месяцам и сезонам, что менее резко выражено на ферме.

Зверьки обнаружили неспособность к роющей деятельности и к передвижению по глубокому снегу и густой траве. Животные освоили искусственное подземное убежище и много времени проводили в нем, особенно в холодные и влажные периоды. Другие типы убежищ — каменное, подвесной ящик, утепленные деревянные домики успешно использовались при более кратковременном содержании в вольере в летне-осенние месяцы.

Жилая камера и ходы засорялись и утеплялись экскрементами, и не было отмечено случаев чистки убежища. В вольерных условиях оказалась достаточной полуторная норма кормов применяемого на опытной ферме рациона.

Шиншиллы в вольере не проявляли стремления запасать корма в убежище или в ходах. Размножение зверьков в вольере проходило с несколько меньшей интенсивностью, чем в помещении фермы, и в более сжатые сроки; сократилось число щенков в помете.

Выявленные биологические особенности шиншиллы и их изменения в условиях круглогодичного вольерного содержания указывают на возможность существования ее в природе с относительно мягким, сухим климатом, при наличии хороших естественных убежищ, условий для устройства песчаных ванн и доступных в течение круглого года кормов.